世纪病魔

2047年，人类遭到可怕的複合癌侵袭，各種治疗手段都无能为力。為了寻找治癌药，科学家通过时间隧道，向过去和未来進發。可是……
引言
21世纪初，人类在科学上取得了一系列惊人的进步。许多重大發现是在医学领域取得的，其中在治疗癌症的藥物研究上取得的进展最为突出。在诸多新研製的藥物中，生态蛋白的研製成功意义非凡，它们是从植物中提取的浓缩天然物质的合成品，大多取自地球母亲的天然热带雨林。有一種蛋白显示了极强的抗癌生物化学特性，它迅速成为治疗过去和现在各类癌症的“万应靈藥”。然而，30年後，当所有癌症都被這種神奇的藥物控制之後，人类又遭遇一種新的瘟疫。医学界很快就将这一新出现的瘟神命名为“複合癌”。这一年是2037年。
2047年
过去10年中，我们与複合癌作了不懈的鬥爭。這種无可匹敌的恐怖癌症，其生物化学特性一旦在你的体内被激活，不论你是男人还是女人，也不论你的身体多麼健壮，你也肯定挺不过一个月。现在，人人都染上了這種病毒，正處於潜伏状态。這種无法控制的世界性瘟疫，是由於一个多世纪以来，空气中的污染物越积越多，凝固於地球大气层，再经分解和化合作用，最终形成有毒混合體所致。
在过去的10年中，複合癌已经夺走了难以计数的人类生命，形成势不可挡之势。2037年第一次大流行时，其毁灭的对象是老年人。由於年老体弱，疾病很容易侵入他们的肌体。现在，我们的社会再也没有老年人了。接着中年群体也遭到了侵袭，但没有老人死得快。最後连年轻人也都感染了這種病，但其在年轻人体内的潜伏期要长一些。无人能够幸兔！我们体内的一種荷爾蒙在老化过程中激活了複合癌细胞。
為了抵禦这场浩劫，彌補成年劳动者数量的不足，并儘快找到治病良方，一个全球性的計劃已经启动。根據该项計劃，年轻人被大量充实到成年人工作和科研的队伍中来。经过为期一年的速成教育，这群朝气蓬勃的年轻人迅速完成了小学、中学、大学和研究生学业。在如此短的時間裏学完了全部课程，使得他们在十幾歲上便獲得了博士学位。年轻人大量充实到科研队伍之後，在技術革新方面作出了相當多的贡献，但仍无法阻止複合癌继续肆虐。
然而，一種奇异的热带植物——泽米的葉片中所含的化学物质，为治疗這種癌症带來了希望。泽米是一種濒临灭绝的蕨类植物。幾年前，人们在美国圣托馬斯的维尔京岛上發現了一小块生长泽米的土地，并对其进行了藥用实验。植物学家很快發現，泽米的葉片中含有的化学物质经提取合成后，可用来治疗癌症。泽米的祖先是真正的蕨类植物，蕨类的種子含有一種有毒的化学物质，能毒死恐龙，从而保护其自身不受中生代大量繁衍的食草类恐龙的啃食。儘管泽米的葉片中所含的化学物质的类型比以往任何一種癌的化学物质都多，但其蛋白仍不足以制服複合癌。
古植物学家认为，随着时间长河的流逝和环境的污染，蕨类植物代代相传的遗传化学物质的浓度已大大降低。然而，乐观主义精神仍激励他们去进行新的探索，以求从其他可能与泽米相关的蕨类植物中提取治疗藥物，他们相信，大自然仍将是靈丹妙藥的主要来源。迄今为止，人们仅对已知的2％的植物做过藥用实验，退化的蕨类及其相关植物在治疗複合癌方面已被证明毫無用处。於是，年轻的生物学家和古植物学家把目光轉向了远古时期的泽米蕨的化石，这类植物在整個诛罗纪和白垩纪曾遍佈全球。他们坚信，强有力的古代植物将能拯救人类。
这有待于探索。